乞食の唾

　ある家の息子がお嫁さんをもらいました。ところが、結婚式の日、お嫁さんの後から、ぼろぼろの着物を着た乞食がついてきて、「どうか今晩ここに泊めて下さい」と頼みます。息子の母親は情深い人だったので、いやな顔もせず、「ああいいですとも。私の家にはまだ空いた部屋がありますからね。」と答えました。ところが、乞食は、「いや、私はどうしてもお嫁さんの部屋でやすませてもらいたいのです」と言いました。　

　母親は思案に余って、息子に相談しました。息子もまた、この母の血を引いて、情けのある男でした。「仕方がない。許すことにしましょう」と答えました。　

　こうして、乞食はお嫁さんの部屋に泊まることになりました。困ったのはお嫁さんの方です。恐怖のあまり、蒲団をかぶって、ぶるぶるふるえていました。　

　夜が更けた頃でしょうか。乞食はにわかに起き上がって、あたりかまわず、唾を吐きかけ始めました。そして、部屋中を唾だらけにしてしまいました。お嫁さんは布団をかぶって、一晩中、寝たフリをしていました。　

　夜が明けてから、おそるおそるお嫁さんが蒲団から顔をだしてみると、どこへ行ったのか、乞食の姿はもうありません。しかし、そのかわりに、あたり一面、黄金がちらばって、隙間からさしこむ朝日に、きらきらと輝いていたといいます。乞食の唾は黄金だったのです。